奧尼爾是NBA的超級中鋒,作為一個實力強大的怪獸,從進入聯盟的那一天起,他就極具統治力。生涯前10年是鼎盛時期,所在球隊都進入過總冠軍賽,並且拿下了4次總冠軍。
而奧尼爾近期對老東家喊話:如果狄維士家族想要出售奧蘭多魔術隊,那就把它賣給能把這支球隊帶到更高層次的人,那就是我們,我們現在就準備好了接手魔術隊。
魔術隊在2009年以後打進總冠軍賽,原本以為是巔峰的開始,但沒想到再也沒有到達以前的高度,這13年時間內魔術隊不算很差,但也根本沒做出成績,也經常會缺席季後賽。現任老闆里奇-德沃斯比起自己的父親,根本就不是一個熱愛籃球的人,所以沒有投入太多的精力在魔術隊上。奧尼爾也是看著自己的老東家如此落魄,所以想要用自己的能力來幫助他們。值得一提的是,奧尼爾退役之後,在2013年成為了國王隊的小股東,一直到今年一月份才出售了股份,他是有NBA球隊的運營經驗的。
魔術隊史上最輝煌的時期,可以說就是永遠奧尼爾的那幾年,雖然沒有奪冠,但也打進了總冠軍賽,而且還在季後賽裡淘汰了公牛,那是喬丹在90年代唯一輸掉的一次,值得奧尼爾吹一輩子。但到了1996年的時候,奧尼爾場均26.6分11籃板2.9助攻2.1阻攻,為什麼卻被魔術隊放棄了?
奧尼爾是1992年被魔術隊以第一順位選中的,也就是狀元,新秀賽季就打出了23.4分13.9籃板1.9助攻3.5阻攻的數據,這樣的水準放到當今聯盟甚至有可能直接一陣。二年級,奧尼爾得分就漲到了29.3分,第三年同樣29.3分而且拿下了得分王,季後賽裡4-2淘汰了剛剛复出的喬丹,然後打進了總冠軍賽。第四年,奧尼爾因為傷病只打了52場,數據也略有下滑,但仍是26+11的超強水準,而他的新秀合同也在這時候到期了。
按理說,這樣的超巨,天賦肉眼可見的強,魔術隊應該想都不想就和他頂薪續約。但我們不能忽視當時的大環境,喬丹統治了聯盟,9596賽季拿到72勝更是震撼了許多人,也形成了一種新的觀念:外線巨星更強。再加上當時聯盟裡有許多超級中鋒,他們因為舊合同的原因沒拿頂薪,所以魔術隊也認為奧尼爾不值頂薪,他們的頂薪要留給「喬丹接班人」哈達威,甚至還向當地球迷發起了「奧尼爾是否該拿頂薪」的投票,這種操作實在尷尬之極。再加上1996年自由球員市場上有許多大魚,魔術隊想要先補強,所以奧尼爾續約的事情就一直擱置。
但其他的球隊可不會閒著,湖人就率先出擊聯絡了奧尼爾。那時候的聯盟,新秀合同結束以後就是完全自由球員了,而不是現在的受限制自由球員,奧尼爾有權利簽約任何球隊。湖人隊史上引進過許多超級中鋒也取得了成功,他們對奧尼爾的吸引力是巨大的,而且湖人直接丟擲了7年1.2億的頂薪,誠意十足。最終湖人成功打動了奧尼爾,說服他加盟,而且同年交易來了柯比,OK組合就此組建完成,兩人聯手拿到了3個總冠軍。
反觀魔術隊,不但在1996年休賽期沒有引進其他大牌,他們以哈達威為核心的打法也沒持續多久,哈達威因傷很快出現了下滑。只能說魔術隊無論眼光還是管理能力,都非常差,隊史上也從未奪冠,當球隊沒有巨星時,戰績都是一塌糊塗的。
回過頭來,奧尼爾肯定會對當年魔術隊交易他耿耿於懷,畢竟自己在當時已經是最好的幾個球員之一,卻如此不受尊重。現在奧尼爾功成名就,不但在NBA賺了許多的薪資,還在商業投資方面有些收穫,再加上個人的名望,他確實有帶領財團收購魔術隊的實力。